正如日本航天局例圖說(shuō)明的一樣，從太空中收集太陽(yáng)光是在大氣層氣壓下完全吸收太陽(yáng)能的一種方式
據(jù)法國(guó)巴黎的國(guó)際航太科學(xué)院（International Academy of Astronautics）的一份最新報(bào)告，人類(lèi)將在未來(lái)十年或二十年內(nèi)在技術(shù)上掌握目前正處于研發(fā)中的太空太陽(yáng)能技術(shù)，并將這一計(jì)劃付諸實(shí)踐。更重要的是，在現(xiàn)有的技術(shù)條件下，未來(lái)30年內(nèi)太空太陽(yáng)能技術(shù)可能是目前商品能源的一種經(jīng)濟(jì)可行的替代方案。
據(jù)美國(guó)德克薩斯A&M大學(xué)(Texas A&M University)航天工程研究中心的弗蘭克（Frank E. Little）透露，事實(shí)上，日本宇宙航空研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)(Japan Aerospace Exploration Agency,JAXA)正在推行其太空太陽(yáng)能技術(shù)演示計(jì)劃”，同時(shí)其人造衛(wèi)星預(yù)計(jì)到下一個(gè)十年結(jié)束時(shí)升空，到2030年時(shí)建立一個(gè)完整的試驗(yàn)系統(tǒng)。
根據(jù)國(guó)際航太科學(xué)院的報(bào)告，驗(yàn)證太陽(yáng)能發(fā)電衛(wèi)星系統(tǒng)概念演示計(jì)劃的時(shí)機(jī)已成熟，而這一驗(yàn)證計(jì)劃對(duì)于為工程師，決策者和公眾建立信心是至關(guān)重要的，同時(shí)也能促使太空太陽(yáng)能發(fā)電技術(shù)日趨成熟，并促進(jìn)太陽(yáng)能發(fā)電衛(wèi)星部署繼續(xù)進(jìn)行。不過(guò)現(xiàn)在部署甚至測(cè)試的障礙是，許多現(xiàn)有的太空太陽(yáng)能平臺(tái)是以發(fā)射必要設(shè)備進(jìn)入軌道為代價(jià)的。
弗蘭克表示，準(zhǔn)備這一必要設(shè)備是有成本的，而此成本也與載人實(shí)驗(yàn)相關(guān)。因?yàn)閷?shí)驗(yàn)涉及到人，對(duì)與安全隱患的考慮就使這一演示計(jì)劃的成本增加。另外算上從地球到空間站的花費(fèi)，這一計(jì)劃成本達(dá)到數(shù)百萬(wàn)美元。這就是該領(lǐng)域的一些專(zhuān)家在考慮投資回報(bào)后，認(rèn)為開(kāi)展大規(guī)模的太空太陽(yáng)能實(shí)驗(yàn)可能不是最好的選擇的原因。
在德國(guó)的激光實(shí)驗(yàn)工作的英國(guó)薩里大學(xué)的斯威尼(Stephen Sweeney)表示，這項(xiàng)工作的初步目標(biāo)并未著眼于替換現(xiàn)有的所有能源供應(yīng)系統(tǒng)，而旨在為特殊情況提供能源，如災(zāi)區(qū)和戰(zhàn)亂地區(qū)。
太空太陽(yáng)能的核心理念在20世紀(jì)70年代已開(kāi)始發(fā)展：即把太陽(yáng)能電池板置于人造衛(wèi)星之上，然后把收集到的能量傳送回地球上的接收器，最后轉(zhuǎn)換為電能。收集太空中的太陽(yáng)光意味著太陽(yáng)能電池板必須在大氣層氣壓下完全吸收太陽(yáng)能。與地球處于同步軌道的衛(wèi)星，可以全天侯暴露在陽(yáng)光下而避開(kāi)云層覆蓋。同時(shí)由于衛(wèi)星的高度，收集到的太陽(yáng)光可以被快速的被重新傳送到最需要的地方。
